Les différends commerciaux entre les États-Unis et le Canada provoquent des ravages sur les prix et la planification. Nos homologues du sud de la frontière partagent le constat de nos membres. Et alors que nous entrons dans ce qui est généralement la période la plus rentable pour les constructeurs américains, l’incertitude généralisée concernant les prix jette une ombre sur l’industrie. Un début de résistance est perceptible…
Un communiqué de la Northeastern Retail Lumber Association (NRLA) cristallise les préoccupations des centres de rénovation américains des États bordant notre pays :
« Malgré les reports répétés des tarifs sur les importations en provenance du Mexique et du Canada, les prix continuent de fluctuer de manière imprévisible, ce qui entraîne une accumulation des stocks par les clients, des retards dans les commandes de réapprovisionnement et des abandons d’achats en raison de hausses soudaines des coûts. »
La NRLA affirme que la situation actuelle rappelle le chaos des pénuries de la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie, qui avait gravement perturbé le secteur de la construction et entraîné une explosion des coûts.
« Aujourd’hui, les détaillants signalent les mêmes tendances : des augmentations de coûts imprévisibles, une incertitude quant à l’approvisionnement, et des clients incapables de poursuivre leurs achats en raison des variations rapides des prix. »
La NRLA indique que, même si les coûts des matières premières pourraient finir par se stabiliser, les prix des matériaux de construction manufacturés « reviennent rarement à leurs niveaux précédents. » Cela signifie que des articles comme les portes, les produits de toiture et la quincaillerie deviennent de plus en plus chers. Et alors que ces prix continuent d’augmenter au lieu de ralentir, les acheteurs de maisons, les entreprises et les détaillants doivent tous s’adapter.
L’instabilité des tarifs rend la fixation des prix de vente impossible
Bien que certains tarifs mis en place sous l’administration Trump aient été retardés, les entreprises peinent encore à établir des prix fixes. La NRLA explique que les variations quotidiennes des prix rendent impossible la fourniture de devis précis aux clients, ce qui restreint les garanties de prix.
« De nombreux clients abandonnent complètement leurs commandes, et dans certains cas, des litiges ont éclaté sur les prix contractuels en raison de hausses inattendues. »
Les détaillants de la NRLA rapportent que même les matériaux manufacturés aux États-Unis subissent des hausses de prix.
En effet, selon une enquête menée par Firing Line LBM Advisors, les données montrent que :
- 80 % des détaillants ont signalé que leurs fournisseurs avaient déjà augmenté leurs prix;
- près d’un détaillant sur cinq a déjà augmenté ses propres prix en réponse aux tarifs;
- plus de 45 % prévoient d’augmenter leurs prix dans les deux semaines à venir.
Ce que disent les leaders de l’industrie
La NRLA cite plusieurs dirigeants influents du secteur du bois d’œuvre dans le Nord-Est des États-Unis.
« La hausse des prix du bois ne touche pas seulement les entreprises de nos membres — elle affecte chaque constructeur qui tente de gérer ses coûts et chaque acheteur de maison qui essaie d’entrer sur le marché, » déclare Rita Ferris, présidente de la Northeastern Retail Lumber Association (NRLA).
« Nos membres — des détaillants de bois indépendants, ancrés dans leurs communautés depuis des générations — sont profondément préoccupés par l’impact de ces hausses de prix sur leurs clients. Ces tarifs ne feront qu’aggraver un marché déjà difficile, en introduisant une instabilité des prix qui augmentera les coûts et rendra l’accession à la propriété encore plus inaccessible. »
« La volatilité des prix pénalise tout le monde, » affirme Sean Ryan, président de National Lumber et National Installed Sales, ainsi que président de la Lumber Dealers Association du Connecticut.
« Nous ne pouvons pas fournir de devis valables plus de 48 heures, et nous voyons des clients abandonner leurs commandes en raison des fluctuations de prix. Dans certains cas, cela entraîne même des litiges contractuels sur des projets en cours. Faire des affaires est devenu incroyablement difficile avec la nature intermittente de ces tarifs. »
« Bien que les prix aient déjà grimpé, nous n’avons pas encore vu tout l’impact, » explique Clara Collins, présidente de la Retail Lumber Dealers Association du Maine et directrice des opérations chez S.W. Collins Company.
« Alors que les coûts continuent d’augmenter, il est difficile d’imaginer comment les salaires pourront suivre. C’est une préoccupation majeure — non seulement pour notre industrie, mais aussi pour chaque travailleur et propriétaire qui essaie de joindre les deux bouts. »
« La volatilité des prix des matériaux nous oblige à repenser notre façon de faire des affaires, » déclare John Mahoney, directeur des opérations chez Fairview Millwork and Kitchens et vice-président de la Massachusetts Retail Lumber Dealers Association.
« Désormais, toutes nos commandes incluront une clause d’ajustement des prix pour les tarifs et les différends commerciaux — nous ne pouvons tout simplement pas absorber ces coûts. Les marges dans notre industrie sont déjà très faibles, et cela impactera directement les constructeurs et les consommateurs. En tant que détaillants indépendants, nous sommes pris entre les fabricants, les distributeurs et nos clients. Annoncer de mauvaises nouvelles n’est jamais facile, surtout quand nous avons construit des relations de longue date dans nos communautés. »
« Nous n’avons pas encore vu tous les effets, et cela ira bien au-delà du bois, » avertit Sara Belletete, présidente de la New Hampshire Retail Lumber Association et vice-présidente du développement des succursales chez Belletetes.
« Nous nous attendons à des hausses de prix généralisées dans les semaines à venir pour tous les matériaux de construction. De nombreux produits fabriqués aux États-Unis seront également touchés, car notre production est profondément interdépendante — les matières premières importées seront soumises à des tarifs avant même d’être transformées en produits finis aux États-Unis. »
« Nous avons besoin de stabilité. L’instabilité actuelle des prix crée un chaos dans l’industrie, » explique Eric Murphy, responsable des achats et du marketing chez East Coast Lumber and Building Supply Company et vice-président de la New Hampshire Retail Lumber Association.
« Imaginez essayer de rédiger un contrat pour une nouvelle maison alors que vous n’avez aucune idée du coût des matériaux. En tant que détaillant, je ne peux pas dire avec certitude quel sera le prix du bois, de l’isolation, des toitures ou des produits métalliques la semaine prochaine — encore moins dans quelques mois. »
« Dans nos marchés du New Jersey, ces tarifs ne feront qu’ajouter à l’anxiété des clients qui font déjà face à l’instabilité économique et aux incertitudes géopolitiques, » commente TJ Shaheen, vice-président exécutif de Builder’s General et président de la New Jersey Building Materials Dealers Association.
« Alors que nous entrons dans la haute saison du printemps, le marché du logement reste quelque peu stagnant. À la base, nos clients peuvent obtenir un devis pour un projet, remporter le contrat, puis voir un écart significatif entre l’estimation initiale et le coût final lors de la construction et de la facturation — ce qui réduit encore plus leurs marges. »
« Le coût de la construction est déjà hors de portée pour de nombreuses personnes, et cette situation ne fait qu’empirer les choses, » conclut Stephen Carreira, président de la Rhode Island Building Materials Dealers Association et vice-président de Humphrey’s Building Supply.
« Ce n’est pas seulement une question de nouvelles constructions — cela concerne aussi les gens qui essaient d’entretenir leur maison, » ajoute Claudia Homan, présidente de la Vermont Retail Lumber Dealers Association.
« Les fluctuations de prix rendent l’entretien et les réparations domestiques plus coûteux, ce qui peut à terme entraîner des problèmes majeurs, comme la dégradation des logements et la baisse des valeurs immobilières. »