Après avoir greloté durant les derniers jours, nous aurons droit à un cocktail de pluie verglaçante et de neige au courant des prochaines heures. Voici quelques précautions à prendre pour éviter les mauvaises surprises dues au froid ou à la neige.
Premièrement, il est important de garder les tuyaux au chaud afin de prévenir leur gel. Une fois gelée, l’eau prend du volume et la pression peut occasionner une rupture du tuyau, puis un dégât d’eau.
Une mauvaise isolation ou un chauffage insuffisant sont à l’origine de ce sinistre.
Pour prévenir les dégâts:
• Bouchez les interstices qui exposent les tuyaux à l’air froid (murs, près des canalisations et dans le grenier).
• Utilisez du ruban thermique ou des câbles chauffants pour isoler les tuyaux exposés au gel.
• Laissez l’eau des robinets couler au goutte-à-goutte pour qu’elle demeure en mouvement et qu’elle ne gèle pas, surtout si des tuyaux passent près des murs extérieurs, en cas de froid intense.
• Une température supérieure à 12 ºC doit être maintenue dans la maison.
• On peut ouvrir les portes d’armoires pour chauffer aussi les tuyaux.
• Si vous devez vous absenter, demandez à un voisin d’inspecter la maison ou drainez vos tuyaux avant de partir.
• Fermez rapidement le robinet de l’entrée d’eau principale et videz tous les tuyaux, en cas de panne de courant.
« Bien qu’il soit couvert par les assureurs, il y a généralement une exclusion si le bâtiment n’est pas chauffé ou si un bâtiment chauffé est inoccupé depuis plus de quatre jours consécutifs », a expliqué en entrevue avec Protégez-vous la conseillère en affaires publiques au Bureau d’assurance du Canada, Caroline Phémius. Les dommages seraient toutefois couverts si l’assuré a demandé à une personne de venir chaque jour pour s’assurer que le chauffage fonctionne adéquatement ou s’il a coupé l’eau et vidangé les installations et appareils contenant de l’eau.
Toit sous tension ?
Les accumulations de neige et de glace sur la toiture peuvent entraîner une infiltration d’eau au moment de la fonte.
«Les toits sont généralement construits de façon à pouvoir supporter les charges de neige des hivers québécois, mais lors d’accumulations exceptionnelles, vous devez vous montrer vigilant», souligne la Régie du bâtiment du Québec.
Les toits plats sont souvent mieux conçus pour accueillir des charges importantes grâce à leur parapet et leur drain.
Quant aux toits inclinés, le poids peut vite devenir excessif si la pente est peu prononcée, surtout si le toit est arrondi ou voûté, car les charges ne sont pas uniformes. D’autant plus que les évents, les cheminées et les pignons peuvent entraîner des amoncellements.
Signaux d’alerte :
• Accumulation de 60 cm de neige et/ou de glace sur le toit
• Infiltration d’eau en provenance du toit ou du grenier
• Fissures sur les murs intérieurs et craquements inhabituels
• Portes intérieures coincées ou plafond déformé
• Sur une toiture inclinée, affaiblissement de la jonction des deux versants
Il est recommandé d’utiliser une pelle munie d’un manche télescopique pour déneiger le toît à partir du sol. Une entreprise spécialisée pourrait être utile surtout si la toiture est glacée. Cette dernière doit détenir une assurance commerciale appropriée en responsabilité civile.
Éviter les stalactites
Lorsque la chaleur qui s’échappe de la maison fait fondre la neige sur la toiture, des barrières de glace peuvent se former aux abords du toit. Ces dernières empêchent l’eau d’être évacuée, et du coup, provoquent des infiltrations ou des charges excessives.
• Scellez les ouvertures problématiques (trappes, portes, colonnes de ventilation de plomberie, conduits électriques, cheminées).
• Renforcez l’isolation des plafonds, surtout si vous avez des plafonniers à éclairage incandescent qui produisent beaucoup de chaleur.
• Entretenez votre toiture (drains, gouttières, etc.).
• Lors de la réfection du toit, faites installer une membrane secondaire étanche à l’humidité.
Si le mal est déjà fait, faites appel à un spécialiste en déneigement de toiture pour qu’il installe un câble chauffant dans les gouttières ou les descentes pluviales.
Quelques conseils pour passer une meilleure saison hivernale
• Privilégiez les portes et fenêtres homologuées Energy Star afin d’économiser de l’énergie
• Installez des coupe-froid à vos portes et isolez les fenêtres avec une pellicule.
• Déglacez vos entrées et escaliers, car, si une personne venait à se blesser, elle pourrait vous poursuivre. Lors de froids polaires (jusqu’à -30 °C), les déglaçants à base de chlorure de sodium et ceux qui sont faits de mélanges de divers sels (calcium, sodium, potassium ou de magnésium) sont les plus efficaces.
• Serrure de maison ou de voiture gelée? Procurez-vous un dégivreur en aérosol ou réchauffez la serrure à l’aide d’un sèche-cheveux ou d’un briquet.
• Si une tempête est annoncée, éloignez votre voiture des arbres.