En 1886, un dénommé Richard Sears a commencé à vendre des montres pour arrondir ses trop petites fins de mois comme agent de gare. L’empire a grandi pendant un siècle. Il pourrait s’effondrer avant que la transaction de 900 millions US avec Stanley Black & Decker se finalise.
La société a déclaré mardi que la vente de la filière Craftsman à Stanley Black & Decker pourrait être «annulable, en tout ou en partie» si un tribunal décide que Sears était insolvable au moment de l’entente ou serait devenu insolvable à cause d’elle.
Dans un blog de mercredi, la direction de Sears a déclaré que le holding était légalement tenu de faire une telle divulgation en raison d’une performance qualifiée d’historique, dans le sens négatif du terme, tout en indiquant ne pas être en danger imminent, car la direction exécute sa stratégie de redressement.
Les avertissements découlent des lois qui obligent les tribunaux de la faillite à examiner les transactions récentes dans lesquelles des débiteurs sacrifient des actifs, manœuvre qui pourrait avoir pour effet de pénaliser les créanciers de premier rang en cas de mort de l’entreprise.
Un autre risque possible pour Stanley Black & Decker est qu’il pourrait être coincé avec les frais de garantie Craftsman ou autres réclamations si Sears se dissout. « Nous ne sommes pas contractuellement obligés à cet égard », mais nous devrons adopter la position du gros bon sens commercial si cela survient », a déclaré le PDG James Loree, estimant la dépense potentielle à un maximum de 10 millions de dollars par an.