L’AQMAT est allée faire un tour à la succursale Lee Valley ouverte en octobre 2018 à Laval afin de mieux saisir l’intérêt que l’enseigne ontarienne suscite chez les passionnés du travail sur bois et du jardinage.
Depuis qu’il a ouvert ses portes, le plus grand magasin de la chaîne a attiré une clientèle qui vient d’un peu partout pour voir « en vrai » ce qui n’était auparavant que des images dans un catalogue en ligne pour la plupart. Les vrais fans, eux, profitaient d’un séjour ou d’un passage dans la région d’Ottawa pour se rendre dans le magasin le plus près de Montréal à l’époque.
Le directeur du magasin situé à Place Laval, Robert Régimbald (photo), ne tarit pas d’éloges pour cette entreprise qui l’emploie depuis la fin de l’année dernière. Issu du commerce de détail depuis plus de 20 ans, il a roulé sa bosse chez Winners et chez Sears, entre autres, en plus d’avoir fait un séjour dans le secteur manufacturier du meuble.
Comme bricoleur, il connaissait déjà Lee Valley. Mais c’est l’offre d’emploi publiée l ‘été dernier qui l’a vraiment amené à y voir une grande opportunité.
Un concept en évolution, mais l’expérience-client, une priorité
D’un magasin à l’autre au pays (il y en a maintenant 20), le concept de présentation des produits est assez semblable. Mais celui de Laval occupe la plus grande surface, permettant l’étalage d’un plus grand nombre de produits.
« Sur les 28 000 produits disponibles, toutes catégories confondues, on en propose environ 15 000, alors que dans les autres magasins, c’est plutôt environ 9 000 », explique le directeur Régimbald.
Le magasin de Laval emploie 35 personnes, en entrepôt et sur le plancher de vente. Les conseillers sont essentiellement des experts formés en horticulture, en travail du bois et en service à la clientèle. « L’expérience-client chez Lee Valley c’est une priorité. Nos conseillers vont prendre le temps qu’il faut avec chaque client pour satisfaire ses attentes ».
Fait à signaler, Lee Valley offre des ateliers de formation ou de démonstration, autant pour les jeunes que pour les adultes. Certains sont gratuits, d’autres payants. Un local spécialement conçu à cet effet y est aménagé.
Des produits qui se distinguent
Parmi les produits vedettes, on trouve les outils manuels Veritas, un concept développé par les ingénieurs de l’entreprise, une division de Lee Valley. Veritas manufacture également ses produits; on dit même qu’il les réinvente, dans certains cas. Certains de ces outils ont une allure qui s’apparente presqu’à des bijoux tellement leur présentation est unique et soignée, au point d’avoir l’impression de se trouver dans une joaillerie Birks plutôt que dans un commerce d’outils!
Certains présentoirs comme l’ilôt en bois verni avec ses vitrines en verre et en miroir au centre du magasin contribuent à une telle impression de grand chic.
Lee Valley propose aussi les outils électriques Festool, une série haut-de-gamme et ergonomique fabriquée en Allemagne.
Du côté des outils de jardinage, on y propose divers articles développés pour l’entreprise, ainsi que plusieurs produits connexes comme les semences, des arrosoirs, des couteaux et sécateurs, des engrais, des gants, etc. Les amateurs d’oiseaux y trouveront aussi ce qu’il faut pour les attirer et les abriter.
Robert Régimbald rappelle que le personnel jouit d’une formation continue, soit de la part des fournisseurs, soit à l’interne. « On invite aussi nos conseillers à faire des recherches par eux-mêmes pour toujours être à la fine pointe de l’actualité dans leur domaine », assure-t-il.
Bref, Lee Valley s’est implantée au Québec pour y rester. Son président et chef de la direction, Robin Lee, a même parlé du projet d’ouverture de deux autres magasins au cours des prochaines années. Il n’a pas été possible de savoir où on pourrait les implanter.
Le siège social de Lee Valley à Ottawa.
Lee Valley a été fondé en 1978 par la famille de Leonard Lee à Ottawa. Aujourd’hui, on compte 20 magasins situés dans sept provinces canadiennes.