« Les soldats canadiens porteront des bottes sherbrookoises », dévoile fièrement le quotidien La Tribune ». Un virage à 180 degrés pour l’armée canadienne qui avait pour habitude de verser une allocation aux soldats pour qu’ils achètent eux-mêmes leurs bottes.
En effet, le manufacturier Royer qui opère deux usines en Estrie, à Sherbrooke et à Lac-Drolet, a été choisi pour produire 40 000 paires de bottes de combat aux membres des Forces armées canadiennes.
Le contrat contient aussi l’option pour le gouvernement de commander jusqu’à 67 500 paires de bottes supplémentaires au cours des cinq prochaines années.
« C’est un retour à un modèle d’approvisionnement qui est important pour l’économie canadienne », indique Simon La Rochelle, président de Royer, cité par La Tribune. « Les soldats achetaient directement dans les magasins. Avec tous les intermédiaires, le prix payé est d’environ 300 ou 330 $ alors qu’on peut les fabriquer pour environ 150 $. C’est une économie qui dépasse le double de ce qui est octroyé aux soldats en ce moment. »
Les bottes – ainsi que leurs 100 000 lacets ! – seront livrées en 2023 aux entrepôts militaires de Montréal et Edmonton.
Pour Royer qui fabrique environ 150 000 paires de bottes par année, ce contrat lui permettra de tester de nouveaux matériaux, de nouveaux designs et de nouveaux procédés de fabrication.
Selon Richard Darveau, président-directeur général de l’organisme Bien fait ici , « voilà un scénario gagnant à l’image de « Buy American » où les donneurs d’ouvrages publics aux États-Unis sont tenus de s’approvisionner avec des produits « substantiellement fabriqués » dans leur pays. Des félicitations doivent être adressées au gouvernement du Canada dans ce dossier. »
Les bottes seront optimisées pour être portées dans un climat plutôt chaud entre 0 et 25 degrés Celsius. Marie-Claude Bibeau, ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire et députée de Compton-Stanstead précise que les militaires « sont appelés à intervenir rarement dans des pays où il fait froid ».
Membre de l’AQMAT, Royer est établi dans la région des Cantons-de-l’Est depuis 1934 et vend ses produits dans plus d’une vingtaine de pays.