Le fabricant de piles Rayovac, dont le siège social se trouve dans la région de Madison (Wisconsin) depuis plus de 100 ans, vient d’annoncer que Spectrum Brands, la société mère de Rayovac, avait décidé de vendre sa division mondiale de batteries et d’éclairage à Energizer Holdings, de St-Louis, au Missouri. Une transaction évaluée à près de 2 milliards $ US.
« Nous remercions les équipes de Spectrum Brands et d’Energizer d’avoir travaillé près d’un an pour mener à bien cette transaction mondiale», a déclaré David Maura, PDG et président exécutif de Spectrum Brands.
Environ 200 employés de la division des batteries travaillent au siège de Spectrum Brands à Middleton. Une usine de piles pour appareils auditifs à Portage emploie 210 personnes et une usine de piles alcalines à Fennimore compte 280 employés. L’avenir de ces emplois n’a pas encore été précisé.
« Nous n’avons pas encore finalisé les plans d’intégration », a déclaré Jacqueline Burwitz, porte-parole d’Energizer. Mais les responsables des villes de Portage et de Fennimore sont optimistes quant à la possibilité que les usines de leurs communautés restent ouvertes.
Vignette photo d’entête : Le siège social de Spectrum Brands à Middleton (Wisconsin).
Le porte-parole de Spectrum, David Prichard, a déclaré que Spectrum Brands conservera son siège social à Middleton, où il a déménagé en 2013 après avoir été hébergé pendant des décennies sur le Madison’s West Side. Spectrum Brands compte maintenant 14 500 employés dans le monde, dont 470 à Middleton.
Energizer a déclaré s’attendre à des économies de coûts de l’ordre de 55 à 65 millions de dollars d’ici trois ans grâce à l’achat de la division batteries, mais on ne sait pas encore comment ces économies seront réalisées. Energizer n’a pas encore annoncé ses projets concernant le nom Rayovac – datant du début des années 1920, sous le nom de Ray-O-Vac, et adoptée comme surnom de la société en 1934. Depuis de nombreuses années, Rayovac est le fabricant de batteries numéro 3 aux États-Unis, derrière les sociétés numéro 2 Energizer et Duracell, numéro 1. En tant que société fusionnée, Energizer devrait désormais réaliser plus de 40% des ventes de batteries aux États-Unis.
Les vieilles racines locales de Rayovac
Rayovac a débuté sous le nom de French Battery, constituée en société à Madison en 1906. L’entreprise fut le principal élément du groupe d’affaires qui a changé son nom pour devenir Spectrum Brands Holdings en 2005.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la société employait 15 000 personnes alors qu’elle augmentait sa production pour répondre à la demande d’approvisionnement de l’armée et de la marine américaines avec près d’un demi-milliard de batteries. Au fil des ans, elle a exploité des usines de batteries aux États-Unis et dans le monde, notamment au Venezuela, en Thaïlande, en Iran et au Zaïre. Mais l’emploi, la production et les finances de l’entreprise ont connu des hauts et des bas.
Dans le Wisconsin, les usines de Madison, Wonewoc et Appleton ont cessé leur production en 2001 et une usine d’emballage de Madison et un centre de distribution de Middleton ont été supprimés en 2003, les travaux ayant été transférés dans de nouvelles installations situées dans l’Illinois.
Également en 2003, l’entreprise a commencé à élargir son champ d’action en achetant des rasoirs et des appareils de soin des cheveux Remington, puis en 2015 en ajoutant des produits d’entretien des pelouses, des articles pour animaux de compagnie, des petits appareils électroménagers, des articles de quincaillerie et, plus récemment, des produits de soins pour l’auto. Elle a ensuite commencé à essayer de vendre certaines de ces divisions.
En 2009, Spectrum Brands a déposé le bilan, éliminant 840 millions de dollars de sa dette de 2,6 milliards de dollars, et est sortie de la faillite plus tard cette année-là avec des finances restructurées.
Presque dix ans plus tard, avec plus d’acquisitions à son actif, Spectrum Brands utilisera les 2 milliards de dollars reçus d’Energizer pour payer une partie de sa dette de 4,8 milliards de dollars, a déclaré le porte-parole David Prichard.
Traduction libre d’après Wisconsin State Journal